Een zaal vol lege stoelen. Dat is op het artwork van ‘Ladies & Gentlemen, The Cosmic Carnival!’ het geval. Net als de afgelopen twee jaar het podium ook leeg bleef, omdat Nick Schuit en Gerben van Etten thuis dag en nacht hun overvloed aan ideeën uitwerkten, veranderden, en uiteindelijk opnamen. Een mailtje van Nick arriveerde standaard midden in de nacht en meldde meestal iets als: “Ja, hij is nog onaf en na drie minuten komt nog een solo en daarvoor nog een break en de zang is ook nog niet goed, maar wat vind je er van?”

Het is een raar duo, Nick en Gerben. Altijd twijfelend, op zoek naar wat beters, maar bovenal gedreven. Vastberaden om hun liedjes in de perfecte vorm te smeden. Niet gehinderd door tijd, instrumenten of de grenzen van een genre. Urenlange gesprekken met Nick over wat muziek voor hem betekent en hoe een bepaald liedje beter kan, gingen nooit vervelen. Omdat hij het meent; de muziek komt van binnenuit.

Zijn muzikale voorkeur – van grote voorbeeld Bob Dylan tot Grateful Death – gemengd met de meer klassiek geschoolde Gerben smelten samen tot dat wat een origineel en eigen geluid van The Cosmic Carnival te noemen is. Stuk voor stuk lijken het spontane jamsessies te zijn die zijn ingekaderd tot een liedje. Het zijn lange liedjes, dat wel. Concessies bleken niet aan de orde bij Nick en Gerben. Ze hadden korter gekund en dat zullen ze ongetwijfeld ontdekken door veel live te gaan spelen. Toch is het debuut er een om trots op te zijn.

Juist door alles zelf te doen, zijn er acht liedjes ontstaan die dat uitstralen wat The Cosmic Carnival maakt, voelt en is; puur, oprecht en met anderhalf been stevig in de jaren zestig geplant. Nicks uitspraak: “Door Bob Dylan kreeg muziek meer betekenis dan alleen vermaak”, toont aan hoe The Cosmic Carnival naar de muziekgeschiedenis kijkt. Vol besef van grote invloeden, toch met open ogen naar wat komen gaat.

De tijd is gekomen voor de band uit Rotterdam – aangevuld met bassist, gitarist en drummer – de liedjes naar het grote publiek over te brengen. Het podium op. Alle schroom opzij zetten en laten horen wat ze kunnen. Geloof me, dat kunnen ze. Vanuit de woonkamer naar de cafe’s en zalen, waar de stoelen of staanplaatsen wel gevuld zullen raken. Hopelijk, want ‘Ladies & Gentlemen, The Cosmic Carnival’ verdient het om gehoord te worden.

Matthijs van der Ven – oktober 2008